Mitt navn er Magnus Holstad Johansson, og jeg studerer Informatikk med fokus på design og utvikling av IT-systemer ved Høgskolen i Østfold. Jeg var lenge usikker på om jeg skulle dra på utveksling, men frykten for å angre på å la sjansen gå fra meg overbeviste meg til slutt. Valget falt på Hawaii, hovedsakelig drevet av nysgjerrighet på livet i en så unik og varm del av verden, så annerledes fra Norge.
Universitetet
Hawaii Pacific University, universitetet jeg valgte for min utveksling, har tre campus-lokasjoner som Waterfront Plaza, Aloha Tower Marketplace og Pioneer Plaza. Universitetet er mindre sammenlignet med andre større institusjoner som UH Manoa, dette skaper en mer personlig atmosfære.
Mottak
Jeg ankom Oahu to uker før semesterstart for å tilpasse meg de nye omgivelsene. Dette ga meg rom til å utforske uten det umiddelbare presset fra studiene. Jeg endte opp med å bruke Uber for transport, som er svært effektivt her. Selv om universitetet tilbyr shuttle-tjenester fra flyplassen, krever dette forhåndsplanlegging og flyet mitt var veldig forsinket, så jeg landet derfor på natten. Hawaii Pacific University organiserte en orienteringsuke, hvor vi ble delt inn i mindre grupper for å bli kjent med campus og med studenter. Uken var fylt med aktiviteter, inkludert cruise, gratis mat, taler og opptredener, noe som bidro til en imøtekommende start på utvekslingsoppholdet.
Emner:
Jeg valgte å studere disse emnene hos HPU:
- Introduction to Business
- Algorithms
- Programming Challenges
- Intro to Engineering Systems
- Statistics
Kvaliteten på disse kursene varierte; i noen fag som Algorithms og Statistics, var det utfordringer knyttet til forelesernes engelskkunnskaper. Generelt sett var undervisningen tilfredsstillende, selv om det var en del lekser og innleveringer gjennom semesteret. Dette var uvant, men det var godt gjennomførbart å oppnå gode resultater. Med mindre klasser var det en forventning om regelmessig oppmøte, og i noen tilfeller inngikk dette som en del av den endelige karakteren. Foreleserne var forståelsesfulle og fleksible så lenge de ble informert om fravær på forhånd.
Bolig
I løpet av mitt semester i Hawaii bodde jeg i downtown Honolulu, i et leilighetskompleks kalt "Residences at Bishop Place". Standarden på boligen var utmerket, og det inkluderte fordeler som et treningssenter. Jeg delte leiligheten med to andre og betalte $1000 i månedsleie, med tillegg av rundt $100 for strøm og fellesarealer, samt $50 for internett. Dette kan finnes på nettsiden «Residences at Bishop Place». Jeg valgte å bo privat fordi dette ga meg friheten til å unngå en obligatorisk matplan som ofte følger med campusbolig. Mange av mine medstudenter som bodde i skolens boliger uttrykte misnøye med kvaliteten på disse. Selv om mange foretrekker å bo nær Waikiki Beach på grunn av dets livlighet og aktiviteter, valgte jeg downtown på grunn av nærheten til skolen. Rådet til fremtidige studenter er å være tidlig ute med boligsøk for å finne et godt sted å bo, spesielt om man ønsker å bo i nærheten av Waikiki Beach. Å bo i Hawaii er også ganske dyrt, når det kommer til både bolig og utgifter som mat. Derfor vil jeg si at studielånet ikke vil være helt dekkende, spesielt hvis du vil oppleve en del ting. Noe jeg regner med at du vil hvis du vurderer å utveksle hit. Derfor er det lurt å ha spart opp en del ved siden av studielånet for å kunne leve komfortabelt på Oahu.
Sosiale aktiviteter:
Hawaii Pacific University tilbyr et rikt utvalg av sosiale aktiviteter og klubber, hvor jeg deltok i ulike ukentlige arrangementer som paddleboarding, surfing og kino. Disse aktivitetene var en flott måte å bli kjent med nye mennesker på. Utover campuslivet benyttet jeg meg av muligheten til å utforske Hawaii videre. Jeg besøkte både Big Island og Maui, som er populære reisemål blant studenter. Mange av oss leide biler for å utforske øyenes mangfoldige landskap og attraksjoner. Selv om jeg gikk glipp av å se vulkanutbrudd på Big Island, var reisen likevel utrolig givende. I tillegg til disse øyutforskningene, hadde jeg også muligheten til å oppleve en del aktiviteter for eksempel: å dykke med haier og å hoppe i fallskjerm. Dette var veldig gøy, men det er mange ulike aktiviteter som er mulig. Hvis du er glad i å gå tur i fjellet for å se på et unikt landskap, så er det mange fjell som du kan bestige. Et veldig kjent eksempel er “Stairway to Heaven”.
Utbytte
Under mitt opphold i Hawaii har jeg opplevd betydelig personlig vekst. Jeg har blitt kjent med mange nye mennesker fra forskjellige bakgrunner, noe som har forbedret min evne til å bli kjent med fremmede. Økt selvstendighet og det å leve og studere i et nytt land har styrket min evne til å navigere i ukjente situasjoner og ta beslutninger selvstendig. Faglig har utvekslingsoppholdet også vært berikende. Spesielt kurset Programming Challenges har vært svært verdifullt, hvor jeg lærte å løse komplekse problemer på effektive måter. Disse ferdighetene er direkte overførbare til mitt fremtidige yrkesliv, og jeg mener at erfaringen fra utvekslingen vil gi en positiv differensiering på min CV. Videre har oppholdet styrket min selvtillit og interesse for videre studier eller jobbmuligheter i utlandet.
Jeg vil absolutt anbefale utvekslingsopphold til andre studenter. Å studere i utlandet gir ikke bare en akademisk utfordring, men tilbyr også en unik mulighet til personlig vekst. Hawaii som utvekslingsdestinasjon tilbyr en kombinasjon av akademiske muligheter og en spennende, mangfoldig kultur. Det varme klimaet og den vakre naturen er bonus, som bidrar til en allsidig og minneverdig opplevelse. Å studere i Hawaii åpner for møter med mennesker fra hele verden, og gir muligheter til å utforske en livsstil som er fundamentalt annerledes enn den i Norge. Dette perspektivet, kombinert med den akademiske erfaringen, er uvurderlig og noe jeg tror alle studenter vil dra fordel av.