Før jeg tok den lange flyreisen over til California bestilte jeg air-bus shuttle som kjørte meg rett fra flyplassen til skolens studentsenter. Dette var også måten jeg kom meg hjem på og anbefaler denne løsningen ettersom den er billig og får deg trygt frem. På studentsentret fikk vi en varm velkomst og all den hjelpen du kunne trenge for å komme deg til der du skulle bo og info om hvordan du kommer deg tilbake til skolen. Jeg og de andre fra klassen valgte å bo på east-campus som er den billigste og mest frie delen av campus du kan bo på, men det er viktig å tenke på at leiligheten står nesten helt tom, det eneste du får er en seng, en pult og en sofa. Dette er egne leiligheter du deler med to andre romkamerater. Et halvt år før utvekslingen fikk vi en spørreundersøkelse om hvordan vi var som person og hvordan vi ønsket å bo. Jeg fikk da to amerikanske romkamerater som jeg passet perfekt å bo med.
Skolen har et utrolig utvalg av aktiviteter og fritidsmuligheter for alle. Aktiviteter som hiking, surfing, div. sport og teltturer foregår hele tiden samtidig som Monterey er midt imellom San Francisco og LA gir dette deg gode muligheter til å reise. Selve Monterey byen er utrolig vakker og sommeren virker evig lang, det er ikke rart dette er et kjent ferie sted for amerikanere. Ettersom skoleopplegget er ganske annerledes og i mitt tilfelle en god del mer krevende enn på HIOF med tanke på oppmøte, lekser, prøver og innleveringer er det greit å vite at man får en uke med høstferie hvor du kan reise og oppleve California. Med skolekortet ditt du får utdelt når du kommer kan du reise gratis med buss i nesten hele California. Dette krever litt planlegging ettersom det kan være dårlig kollektiv tilbud når du skal reise ut av byen men det er helt mulig å reise gratis til byer som San Francisco, Santa Cruz og San Josè.
Helt siden jeg var liten har jeg vært interessert i data og har tidligere gått automasjon på videregående før jeg valgte å studere digitale medier og design her på HIOF. Før jeg valgte å studere i Halden var det viktig for meg å vite hva slags utvekslingsmuligheter jeg kunne få. HIOF hadde heldigvis et godt utvalg av samarbeidsskoler og overaskende mange land å velge mellom for utveksling. Vi har gjennom hele prosessen fått god informasjon fra skolen og rådgivere om hva vi trenger for opphold i utlandet og hatt god oppfølging underveis på reisen. CSUMB hadde utrolig mange fag å velge mellom så det er enkelt å finne de fagene som passer deg best. Under mitt opphold valgte jeg ut fem fag som ga tre credits for hvert fag som akkurat utfyller kravet om 15 units. Fagene jeg valgte passet perfekt til min utdanning ettersom det meste av hva som skjer på en data foregår på engelsk og ingen av fagene hadde eksamen. Derfor ble det nesten lettere å ta disse fagene i et engelsk talende land enn her i Norge. Under mitt opphold tok jeg Media-Tools som er et grunnleggende kurs om hvordan man bruker diverse programmer som Photoshop for bilde redigering, Illustrator til tegning og design, Indesign til tekstredigering og Weebly for enkelt web design. Samtidig som vi lærte disse programmene hadde vi også enkel teori om design prinsipper og copyright lover. Jeg tok også Webtools hvor vi lærte grunnleggende webdesign og utvikling i html og CSS samtidig som vi lærte hvordan vi lastet opp websidene våre på nett.
Mitt tredje fag var Typografy. Dette faget var en grunding fordypning i typografiens verden hvor vi bla. Lærte hvilke fonter som passet til forskjellig type innhold, smake på det å lage sin egen font og enkel teori om hvordan forskjellige fonter har utviklet seg gjennom tidene. Professoren i dette faget var en verdenskjent grafisk designer som elsket typograiens verden og jeg anbefaler på det sterkeste å ta dette kurset om du har noe interesse for skrift og fonter.
Samtidig som jeg tok Media-Tools tok jeg også et fag som bygde videre på kunnskapene fra dette faget kalt Design Fundamentals. Dette faget krevde at du hadde forkunnskaper fra indesign, photoshop og illustrator. Her lærte vi mer om design prinsippene og hvordan det var å designe alt fra bokomslag til t-skjorte logoer. Gjennom hele semestret hadde vi mange mindre oppgaver samtidig som vi designet en t-skjorte logo for et kjent maraton løp i Monterey. Styre i løpet bestemte hvem av de i klassen som lagde den beste logoen og vinnerens logo ble brukt i neste års løp.
Ettersom jeg helst ville ha et så bredt spekter som mulig av forskjellige fag, valgte jeg også å ta faget Digital Culture. Dette er et fag jeg absolutt anbefaler for Sci-fi interesserte! Her lærte vi å knytte filmer og bøker til nåtidens verdensproblemer, akademisk skriving på engelsk og gruppearbeid. Dette faget var mye mindre krevende enn de andre ettersom det gikk mest ut på å lese selvvalgte sci-fi bøker, gruppe arbeid og se film i timen. Dette var et unikt fag, men lærte deg utrolig mye om kritisk tenking og det å søke etter spørsmål og svar til nåtidens store etikkproblemer og dilemmaer. Dette er et godt fag å velge hvis du ønsker å utvikle deg som person.
Mitt utvekslingssemester har vært en uforglemmelig reise hvor jeg har fått sett mye, knyttet sterke bånd med nye og gamle venner, jobbet hardere enn noensinne med skolearbeid og utviklet meg veldig som person med tanke på selvstendigheten som følger med på en slik reise. Det som var det deiligste med skolegangen var at karakteren ikke blir satt av en eksamen, isteden blir du vurdert gjennom hele semestret på hva du har levert, oppmøte, små prøver og quizer. Et utvekslings opphold med gode karakterer er veldig bra i en arbeidsgivers øyne når du er ferdig med å studere ettersom det viser at du er selvstendig og at du har god kontroll på å tilpasse deg nye situasjoner. Jeg anbefaler da på det sterkeste å utveksle til Monterey Bay og vet at man kommer til å få et uforglemmelig opphold som gir deg et friskt pust i studenttiden, nye venner og hobbyer.