Jeg heter Winicjusz Kowalczyk, og jeg er elektroingeniørstudent ved Høgskolen i Østfold. Jeg gjennomførte et utvekslingssemester i mitt fjerde semester. Jeg hadde allerede tenkt på utveksling siden studiet begynte, men jeg visste aldri hvor eller når det skulle skje. Til slutt ble Brno et spontant valg for meg.
Brno University of Technology (BUT)
I Brno finnes det tre store universiteter og flere mindre institusjoner. Blant de større universitetene er Brno University of Technology (BUT), også kjent som Vysoké učení technické v Brně (VUT), en av de tre største. Universitetet har dedikerte bygninger for elektroteknikk, bygg- og mekanikkstudiene. Elektro og mekanikk er lokalisert på samme sted, bare ca. 5 minutters gange fra studentboligene, og har moderne og godt utstyrte bygninger. Universitetet har også et godt rykte for å arrangere karrieredager og samarbeider tett med ulike firmaer, noe som gir studentene verdifulle muligheter for kontakt med potensielle arbeidsgivere.
Reisen
Det kan være en smule utfordrende å finne presise reisemåter til Brno. Derfor valgte min utvekslingskamerat og jeg å fly til Wien og tilbringe en helg der før semesteret begynte i Brno. Jeg vil på det sterkeste anbefale å vurdere Wien eller Praha som ankomstbyer, ettersom de gir flere alternativer når det gjelder flyforbindelser og ligger svært nært Brno. Begge steder kan enkelt nås med tog eller buss på 1,5 til 2,5 timers reisetid, og med studentrabatter er kostnadene svært rimelige (2,5-10 euro). Da vi ankom Brno, opplevde vi at det var litt utfordrende å finne veien til studentboligen, da vi glemte å "bestille en kontaktperson" som kunne hjelpe oss. Mitt råd er å henvende deg til unge mennesker, da de ofte er veldig åpne og hjelpsomme, i motsetning til eldre personer som kanskje ikke behersker engelsk like godt.
Studentbolig
Standarden på hyblene er naturligvis ikke like høy som det vi er vant til i Norge, men de overrasket oss positivt med sin kvalitet. Det største minuset var å dele ett rom med andre. Vi hadde et rom for to personer med eget bad og et lite, typisk hybelkjøkken. Prisene for disse hyblene er imidlertid veldig lave sammenlignet med priser i Fredrikstad, og ligger vanligvis mellom 2000-3000 kr per måned. Jeg vil sterkt anbefale å reise med to andre personer og bestille en større hybel for alle sammen. Disse hyblene er litt romsligere og har til og med egen balkong. Det er også verdt å nevne at rett ved studentboligen var det en liten butikk som hadde alt man trenger til dagliglivet, og i samme bygning hadde vi til og med en studentrestaurant(kantina). Her kunne man få en velsmakende middag for en svært overkommelig pris, noe som gjorde at vi sjelden brukte hybelkjøkkenet.
Sosiale aktiviteter
Det sosiale livet under utvekslingsoppholdet var uten tvil høydepunktet for meg. De fleste arrangementene ble koordinert av tsjekkiske studenter, som vi refererte til som "Panda Point." I begynnelsen av Erasmus-programmet ble vi inkludert i en Telegram-gruppe der de holdt oss oppdatert om alle arrangementene gjennom hele semesteret. Hver uke kunne vi glede oss til turer og ulike fester. På tirsdager hadde vi presentasjoner om ulike nasjoner, der vi kunne lære om både de positive og negative sidene ved landene studentene kom fra. I helgene ble det vanligvis organisert turer til nærliggende byer. For de som er sportsinteresserte, arrangerte universitetet forskjellige aktiviteter, fra fotball til tennis og mye mer.
Faglig sett hadde jeg en variert opplevelse under utvekslingsoppholdet, med både positive og utfordrende erfaringer. Emnenivået varierte betydelig, med noen fag som var relativt enkle og andre som var ekstremt utfordrende. Eksamensopplevelsene var også annerledes enn det jeg var vant til fra Fredrikstad. I Tsjekkia gjennomfører de ikke "anonyme" eksamener, så lærerne visste nøyaktig hvem som hadde skrevet hver eksamen. Labtimene var annerledes enn det jeg var vant til, da vi ble vurdert med poeng for hver lab som påvirket sluttresultatet. På grunn av det store antallet studenter i labtimene, hadde lærerne begrenset tid til å hjelpe hver enkelt student med å forstå materialet og oppnå høyest mulig poengsum.
Hele utvekslingsoppholdet betrakter jeg som en fantastisk opplevelse. Det gir deg muligheten til å trå utenfor din komfortsone og åpner dørene for å bli kjent med mennesker fra hele Europa og resten av verden. Du får bo i et helt nytt land i omtrent fire måneder og oppleve en helt ny kultur. Utvekslingsoppholdet var et av de beste valgene jeg har tatt i livet, og det eneste jeg angrer på er at det bare varte i ett semester. Jeg vil spesielt anbefale å velge Brno i Tsjekkia som destinasjon, da byen har utrolig mye å tilby på og ligger sentralt i Europa. Hvis du ønsker å reise til nabolandene, tar det sjelden mer enn 3 timer med buss, og prisene er rimelige.