Jeg, Thomas Johansen går grunnskolelærer 1-7 og har utvekslet til «Universidad de Valencia» på 6 semester på lærerutdanningen.
Universitetet
Universitetet i Valencia er det universitetet i verden som tar imot flest utvekslingsstudenter i verden, så det er klart at det var en god velkomst for oss også. Det er et stort universitet med flere fakulteter. Jeg gikk på Facultat de Magisteri som du kan se på bildet under. I oppstarts uka mottok alle utvekslingsstudentene generell informasjon om Universitetet, byen og alt av praktiske spørsmål ble besvart. Alle studentene fikk utdelt en mentor som var tilgjengelig igjennom hele oppholdet med det som måtte dukke opp av spørsmål.
På universitetet tok vi følgende emner som ga 6 studiepoeng hver:
- Development of communicative skills in multilingual context.
- Culture of foreign language teaching: English
- Foreign language 1: English
- Foreign language for teachers: English.
- Education sociology
Til sammen utgjør disse fagene 30 studiepoeng i Engelsk. Alle fagene ble undervist på engelsk av spanske professorer. Noen av lærerne holdt høyt akademisk nivå i Engelsk, mens andre snakket mer gebrokkent spansk-engelsk. De fleste fagene var lærerike med relevant undervisning, men enkelte professorer virket å ha et smalt syn på teori, eller noe utdatert pensum til tider og var lite villige til å innta nye perspektiver. På generell basis jeg føler at min engelsk kompetanse har videreutviklet seg i løpet av oppholdet da alt foregår på engelsk, og man i tillegg bruker engelsk mer eller mindre i alle situasjoner i løpet av dagen.
Karaktersystemet i Spania er annerledes enn hva vi er kjent med da de bruker 0-10, i stedet for 1-6. For å få bestå faget, må man oppnå minst 5,5 av 10 poeng i hele faget. Det er en samlet vurdering fra oppmøte, diverse arbeidskrav/innleveringer og selvsagt eksamen.
Bolig
Jeg reiste sammen med to venner fra studiet, så det var klart fra starten at vi skulle bo sammen i kollektiv. Derfor leide vi bolig privat ved hjelp av mye research online. Generelt virker standarden i Spania å være noe gammeldags av det vi har sett, men denne leiligheten var moderne og fin og vi var alle meget fornøyde med standard, beliggenhet og pris. Leiligheten vi gikk for var en treroms i Amistat som viste seg å være perfekt beliggenhet med 10 minutters gange til skolen, 15 min med sykkel til stranda, 7 min sykkel til parken, 15 min med sykkel til sentrum, 5 min gange til treningssenteret og 2 min til Mestalla fotballstadion. Med andre ord: midt i smørøyet.
Transport
Dette bringer meg over til transport, og nettopp noe av det beste med Valencia er at alt er så tilgjengelig. Med Metro, sykkel, buss, tog eller bil oppleves alt som veldig nærme og tilgjengelig. Det mest brukte framkomstmidlet av de nevnte var by-syklene, «Valenbisi». Vi betalte 30 euro for et år, og med det kan du sykle så mye du vil rundt omkring i byen. Det finnes mange stasjoner plassert rundt omkring i hele byen hvor du kan låse opp, og sette i fra deg syklene. I tillegg er det lagt opp til å bruke sykkel i byen, med gode sykkelveier, og egne trafikklys for sykkel.
Hvis man ikke er så glad i å sykle, så er Metro et godt tilbud, og de tilbyr gratis metrokort for alle under 30 år. Hvis du trenger en taxi, anbefaler jeg appene «Uber» og «FreeNow».
Aktiviteter og opplevelser
I Valencia er mulighetene uendelige når det kommer til aktiviteter og opplevelser. Alt fra gratis salsakurs i parken hver søndag, til volleyballturnering på stranden. I den lange Turiaparken som går igjennom byen er det mye rom for alt av aktiviteter. Enten om det er en joggetur, lese bok, yoga, «spikeball», bursdagsfester eller å arrangere 17 mai feiring, parken kan brukes til alt!
Av opplevelser sjekket vi ut dyreparken og akvarium, diverse barer og nattklubber, heiet på Valencia på fotballkamper på Mestalla stadion og spilte mye fotball og padeltennis på fakultetet. Fakultetet har et eget idrettsanlegg med stor kunstgressbane, håndballbane, basketballbane, fire padelbaner og eget treningssenter.
I tillegg ble det muligheter for utflukter med roadtrips både nedover kysten og innover i landet, i tillegg til en helgetur til Ibiza som ligger en halvtime unna med fly. Billeie er veldig lettvint i Valencia og er noe som fint kan gjøres dersom man ønsker å oppleve mer av landet.
Noe unikt for Valencia, er høytiden «Fallas» som vi var så heldige å få oppleve. Det er en stor begivenhet i Valencia der hvert nabolag bygger sin egen statue som settes fyr på i slutten av mars. Fallas varer hele måneden og hver dag kl.14 arrangeres noe som kalles for «mascleta», en slags for fyrverkeri som kunne til og med vekket Tornerose fra sin dype søvn.
Læringsutbytte
Jeg vil anbefale alle som har muligheten til å dra på utveksling. Det er en gyllen mulighet til å oppleve et annet land på og ikke minst bli kjent med mennesker fra hele verden. Personlig har utveksling gitt meg et stort læringsutbytte både faglig og personlig. Jeg opplever at jeg har blitt bedre i språk, noe som var målet. I tillegg til å ha undervisning på engelsk der jeg hadde en akademisk tilnærming, ble også engelsk brukt på privaten i en mer uformell setting, noe som har gitt økt kompetanse i språket i ulike situasjoner.
I tillegg til å måtte kommunisere på et fremmedspråk blir man stilt ovenfor mange utfordringer og situasjoner som man må lære å mestre, noe man vokser utrolig mye på. Alt fra å tilpasse seg et nytt land på til å måtte navigere seg på et sykehus hvor man kun snakker spansk. Alt i alt er utveksling en mulighet som man absolutt burde ta, der man lærer seg selv bedre å kjenne, i tillegg til å få venner for livet. Som nevnt innledningsvis er også Valencia verdensledende når det kommer til å ta imot utvekslingsstudenter, så jeg anbefaler på byen og studiestedet Valencia på det sterkeste da de er både dyktige og har en by med rikt kulturliv.
Praktiske råd
Avslutningsvis vil jeg gi noen praktiske råd angående utveksling til Valencia. Først og fremst så var søkeprosessen noe utfordrende med mye fram og tilbake med universitetet i Valencia og Høgskolen i Østfold. Man må selv finne ut av hvilke fag man skal ha, og hvilke fagkombinasjoner som fungerer. Det er du som må kontakte de ulike partene, så hvis du ønsker å søke deg på utveksling må du forvente at du gjør en solid jobb i forkant. Dette er noe som tar tid, med å vente på svar, og mye research i forkant.
Til livet i Valencia så anbefaler jeg alle å lære seg litt Spansk om du ikke kan det fra før. Jeg reiste ned med blanke ark og kunne svært lite spansk. Men allerede de første ukene innså jeg at jeg burde lære meg spansk da svært få snakker Engelsk i Spania av den lokale befolkningen. Derfor meldte jeg meg på et språkkurs de arrangerte via universitetet for ca. 100 euro i for hele semestret. Både her på språkkurset, på gaten og i møtet med tilfeldige spanjoler lærte jeg litt grunnleggende spansk igjennom prøving og feiling. Med kun litt enkeltord her og der kommer man langt!
Når det gjelder kommunikasjon benytter alle spanjoler seg av WhatsApp, så den er det bare å laste ned med en gang. Her kan man også bli medlem av diverse Erasmus-grupper som arrangerer mange arrangementer. Alt fra fotballturneringer til båtturer med katamaran som man kan melde seg på. Så her må man ikke være sjenert og melde seg på det som er, så blir det et innholdsrikt og uforglemmelig opphold.