Om meg
Hei! Jeg heter Jenny, født i 02 og er nå ferdig med 2. året mitt på Bachelor i Internasjonal kommunikasjon ved Høgskolen i Østfold. For oss er utveksling typ obligatorisk i 4 semester, så jeg har nå tilbrakt det siste halvåret ved University of Latvia, i Riga. En fornøyelig og fin opplevelse, med både opp og nedturer underveis.
Oppstart og bolig
Skal jeg være ærlig tror jeg (heldigvis) jeg aldri har ringt gråtende til mamma fordi jeg angrer på noe. Men den 20.januar 2024, rundt klokken 13 var det nettopp en slik telefonsamtale mamma mottok. Da sto jeg nemlig på det som etter planen skulle være mitt nye hjem de 5 neste månedene: Universitetet i Latvia sine egne studentboliger «Hostel Prima». Etter 0 timer søvn og en tørr bagett på flyplassen hjemme i Norge for noe som føltes som en evighet siden, var jeg allerede nedslått når jeg dro min 40kg tunge koffert opp trappa og inn i de mest lugubre kår jeg der og da følte jeg hadde sett. Et par timer senere sto vi utenfor Tallink Hotel, og var teknisk sett hjemløse i Latvia. Det er kanskje litt overdramatisk, for vi sjekket jo inn på hotell og sikret oss rom på et nytt student hotell dagen etter, men der og da følte vi oss ikke så altfor høye i hatten.
Etter en så som så start i Riga flyttet vi så inn på «Duck Republik Student Hotel». Der var det 4 kjøkken delt på 300 studenter, men vi fikk dele rom med hverandre og ingen kakerlakker så vi var fornøyde. Vi fikk rommene for 299€ per person, noe som etter norske priser er relativt greit, selv om vi så i etterkant at vi kunne bodd mye bedre for lavere pris. Men miljøet var bra, det var flotte felles arealer, kinorom, bar, gym og yogarom, og sist, men ikke minst: ingen muggsopp.
Universitetet og emner
Et par uker etter ankomst startet vi opp på universitetet som passelig nok lå rett over gaten fra der vi bodde. Etter hva vi er vandt til i Norge ga oppstarten på LU oss litt av et kultursjokk, da de har mye hardere krav her enn hva vi er vandt til, alle eksamener og prøver ble gjennomført på papir, i tillegg til at vi ble nødt til å ta fler fag ettersom hvert fag der er verdt 6 eller 3 ESTC. Vi hadde før ankomst søkt om fagene ville ha, og fikk ved oppstart en timeplan som viste at halvparten av fagene vi søkte ikke lenger var tilgjengelig, og at de resterende for det meste kolliderte med hverandre. Derfor endte vi da med å velge følgende fag:
European Union I og European Union II
Dette var nok (utrolig nok) mine to favoritt fag. Foreleseren vår Mr. Auers gjorde faget interessant, selv om stoffet originalt sett var grusomt tørt. Grenser for hvor morsomt EU kan være liksom. Men til tross for at timene hans var interessante var det harde arbeidskrav, vi hadde blant annet en måned på å lage en 30 minutters lang dokumentar om EU funding til en tilfeldig kommune i Latvia. I tillegg hadde vi 4 eksamener og en debatt.
Politics and Gender
Aldri vært borti mer feminisme enn her. Trenger jeg å si mer? Her hadde vi både essay, seminar i gruppe, skriftlig eksamen i tillegg til at vi ble gitt stjerner for hvor mye vi snakket og deltok i timene.
Drugs, Crime and Society
Dette hørtes jo veldig spennende ut, ikke sant? Det var det ikke. Det var heller ingen av arbeidskravene, som her var essay plan, essay og gruppearbeid og presentasjon av jamboard i hver eneste forelesning.
Practical Latvian for International Students I
Minimalt med praktisk det vi lærte her, men morsomt å kunne si noe på latvisk da, selv om jeg antageligvis ikke vil få noe nytte ut av det lille jeg kan senere i livet. Men foreleseren vår Ilona Gorneva var veldig skjønn, og møtte oss alltid med et smil, selv når vi åpenbart ikke forsto noe av hva hun lærte oss. Her hadde vi også 3 skriftlig prøver/ eksamener og en muntlig eksamen.
Anthropology of Kinship
Dette var i hvert fall upraktisk for oss, men det var alle andre resterende fag vi hadde muligheten til å velge og, så da ble det det. Her var det i motsetning til resten heldigvis ingen oppmøteplikt så av alle fagene mine ble nok dette tatt minst seriøst. I dette faget hadde vi alle ansvar for å holde et seminar på 90 minutter for klassen, og før hvert seminar måtte vi levere inn et sammendrag av hva tekstene som skulle presentere handlet om, i alt 8 innleveringer. I tillegg til dette skrev vi også et final essay før vi endelig kunne si oss ferdig.
Det sosiale
Skolen bidro minimalt når det kom til det sosiale. Erasmus Student Network (ESN Riga) sto for alt av sosiale arrangementer og eventer for alle utvekslingsstudentene. Her kunne vi delta på alt fra fester til piknik, turer, spill, ulike kurs og andre sosiale begivenheter. I tillegg til ESN finnes også organisasjonen ANSA (Association of Norwegian Students Abroad) Latvia som også hadde noen eventer vi kunne delta på. Folkene vi møtte i Riga, både latviere og andre utvekslingsstudenter, var alle veldig imøtekommende og flotte folk, og har gjort utvekslingen minneverdig og morsom. I tillegg dro jo vi som 8 studenter fra Høgskolen i Østfold og har derfor hatt trygghet i hverandre, og har funnet på mye i lag. De beste minnene jeg sitter igjen med etter det siste halvåret vil nok være en roadtrip ned til Litauen, hvor vi var innom både Jelgava og Bauska. Vi var også på en tur til Sigulda for å se slottene der og på båtfest i elva Daugava. I tillegg har vi hatt flere dager på stranda og mange study-dates på caféer rundt om i Riga. Og sist, men ikke minst at vi ble invitert på Fashion Week Riga.
Utbytte av utveksling
Jeg er veldig glad jeg har dratt på utveksling og vil anbefale dette til de fleste, men om jeg ville anbefalt å utveksle til Riga er jeg litt usikker på. Føler jeg har lært mye og har fått muligheten til å prøve meg på mye nytt, og fint å kunne se hvordan skolesystemene fungerer utenfor Norge. Jeg syntes det å bo i Riga har vært veldig bra, men skolesystemet har vi hatt litt problemer med, og tror jeg derfor vil si meg usikker til om jeg ville anbefalt andre å utveksle til universitetet i Latvia, men jeg kan så absolutt anbefale å bo i Riga.