For BIK – student er utveksling på fjerde semester obligatorisk, og dermed brukte jeg veldig mye tid på å vurdere hvor hen jeg ønsket studere i utlandet. Til slutt falt valget på Riga, en stor by i Latvia, som det også viste seg at flere av klassekameratene mine skulle.
Skolen (Universitetet i Latvia)
For å få nok studiepoeng, valgte jeg opprinnelig syv fag ved universitetet i Latvia. Vi ble veldig overrasket da vi oppdaget at fagene vi hadde valgt på forhånd ikke var garantert. En uke før skolen startet i Latvia, måtte vi delta i det som blir kalt for «registration week». I løpet av denne uken måtte vi søke på alle fagene våres på nytt, igjen, var det ingen garanti for at vi faktisk ville få plass i fagene, fordi latviske studenter ble prioritert foran oss. Det viste seg at over halvparten av fagene flere av oss hadde valgt før vi flytta til Latvia, enten ikke var tilgjengelige eller ikke ble tilbudt lengre i det hele tatt av universitetet. Den andre halvparten av fagene krasjet med hverandre siden de ble holdt samtidig. all stresset over det faglige førte til at vi måtte velge helt nye fag som passet med timeplanen.
Jeg og mine klassekamerater fikk samme problemet og delte sterkt på den fortvilelsen og frustrasjonen når vi måtte styre og ordne selv, for å få alt til å gå opp. Til slutt når fagene ble satt, hadde jeg bare tre av de originale fagene jeg først valgte, og tre helt nye fag som var irrelevante for min fordypning. Det var store og interessante forskjeller på hvordan universitetet i Latvia vurderer studentene sine, selv oss. De har et mye høyere fokus på muntlig deltagelse og der du ble ropt opp m du ikke pratet i timen. Det var ingen formell eksamen, som vi er vant med i Norge. Alle de skiftelige eksamnene ble skrevet for hånd, og vi hadde mye kortere tid på skiftelig skoleeksamen enn vi har i Norge. De hadde heller ulike oppgaver, presentasjoner og prøver som hver utgjorde en forskjellig prosentandel av din endelige sluttkarakter i faget, det betydde at alt du gjorde ville telle og ikke bare eksamen. Alt i alt, ble hele studieopplevelsen i Latvia dessverre svekket av deres dårlige administrative systemer når det gjelder valg av fag og mangel på prioritering av utvekslingsstudenter.
Den sosiale opplevelsen
Som utvekslingsstudent ved Universitetet i Latvia har jeg hatt muligheten til å oppleve et variert og inkluderende sosialt liv. Riga har et hektisk uteliv med et stort utvalg av barer, klubber og kafeer som er spesielt interessant for oss studenter. Hver uke var det alltid tilbud med ulike temafester, pubcrawls og karaoke-kvelder arrangert både av universitetet og lokale studentforeninger. ESN Riga var ansvarlige for mange av mine fine sosiale opplevelser. De organiserte flere sosiale arrangementer til en studentvennlig pris, hvor jeg deltok på blant annet flere temafester og en veldig koselig båtfest. Jeg opplevde riga som en by med et godt studentmiljø, og det er ekstremt enkelt å bli kjent med nye mennesker. En av mine mest minneverdige opplevelser i Riga er uten tvil vært å møte mye mennesker, og oppleve en helt annen og ny kultur. Ettersom Latvia er et relativt billig land, er det også enklere å oppleve mye annet et bare riga og Latvia. Vi dro en stor gruppe til Litauen på kjøretur, vi ble invitert til «Riga Fashion Week» og koste oss mye.
Utbytte av utvekslingen
Til slutt, vil jeg nevne litt om utbyttet fra utvekslingen. Faglig var det dessverre ikke så mange av fagene jeg selv kan si jeg følte jeg fikk et godt utbytte av. Men når det gjelder det sosiale, og personlige, kan jeg si at jeg opplever denne opplevelsen som mer positiv. Jeg har bygget enda bedre relasjoner med mine klassekamerater, opplevd utrolig mye moro og møtt mange hyggelige mennesker. For å avslutte, vil jeg nok ikke anbefale det samme lærestedet som meg med mindre endringer blir gjort. Jeg tror, hadde det ikke vært så mye stress og tull med det faglige, hadde oppholdet mitt vært veldig bra. Så om man ser bort i fra dette, anbefaler jeg sterkt å dra og oppleve utveksling.