Hei, mitt navn er Jo Kevin Einarsen, og jeg studerer for øyeblikket Internasjonal Kommunikasjon på Høgskolen i Østfold. Det 4 semesteret valgte jeg og en stor gjeng fra klassen min å utveksle til Riga, Latvia. Dette var ikke min opprinnelige plan, men ettersom Erasmus fordelene var såpass gunstige, så falt valget på Riga. Jeg og to andre kamerater fra klassen valgte å kjøre ned hit. Dette var en lang reise, med en ferjetur fra Sverige til Latvia med overnatting på båten. Det var ikke det mest spennende landskapet å se på da vi kjørte nedover, men et godt minne med gode kamerater var det uansett. Vi kom cirka en uke før semesteret begynte, og denne uken ble brukt til å være en turist å se hva Riga hadde å by på. Riga er en historisk by, som i motsetning til Norge har klart og tatt vare på den historiske arkitekturen fra 1800-tallet. Hvis en spaserer i gamlebyen, vil en selv oppdage de flotte fasadene, kirkene, tårnene og monumentene. Riga er på UNESCO sin verdensarvliste takket være de beste eksemplene på jugendstil, noe som er lett å observere bare etter å ha tilbragt noen minutter i gamle byen.
Jeg valgte å bo på et sted som heter Duck Republic, da vi fikk anbefaling av de andre nordmennene som kom før oss at det opprinnelige stedet vi skulle bo på var veldig uhygienisk. Jeg delte et tomannsrom med en kompis fra klassen, og vi betalte 299 euro i måneden. Duck kan tilby et fellesrom med billiard, kinorom, og bar hvis det skulle friste. Ellers så har de eget treningsrom og vaskerom, noe som var veldig fint. Vi bor cirka 15 minutter unna sentrum, men dette er null problem da månedskort på buss og trikk bare koster 12 euro i måneden.
Dessverre så må jeg si at mottagelsen på universitetet ikke var det beste. All kommunikasjon og informasjon foregikk over e-post, men det var heldigvis lett å få tak i vår utvekslingsansvarlig over e-post. Her har jeg studert en form for statsvitenskap, noe som egentlig ikke er veldig aktuelt for den strategiske retningen jeg har valgt på Internasjonal kommunikasjon, men siden vi som gikk strategisk retning også fikk muligheten til å velge statsvitenskap på utveksling så tenkte jeg at det var interessant å prøve noe nytt. Da første skoleuken begynte var det en del forvirring rundt fagene vi skulle ha siden det viste seg at vi måtte søke på disse en gang til da vi hadde ankommet. De fagene var da fylt opp, og det var noen som hadde samme tidsrom, så derfor måtte vi søke nok en gang. Vi fikk heldigvis nok fag til slutt, men denne perioden var veldig stressende for oss. Fagene jeg endte opp med var noe helt annet en jeg hadde forventet. Jeg fikk til slutt Utviklings antropologi, Latvisk, Tradisjonell musikk i det latviske samfunnet, Politikk og Kjønn, og to EU-fag. Foruten om EU-fagene og Politikk og kjønn, så var ikke de andre fagene veldig relevante for statsvitenskap. For en som aldri har studert antropologi, så var dette et veldig forvirrende fag, og jeg må helt ærlig innrømme at jeg forstår mer latvisk enn antropologi. Tradisjonell musikk var spennende, og vi hadde en professor som kunne utrolig mange tradisjonelle latviske instrumenter, og under noen omstendigheter fikk vi en liten konsert i klasserommet. EU-fagene syntes jeg var spennende, og professoren vi hadde i de to fagene var veldig dyktig i sitt fagfelt. Jeg vil tørre å påstå at han er den dyktigste professoren jeg har hatt (beklager på forhånd til ansatte på HIOF). Latvisk var også et spennende fag, men utrolig utfordrende da språket er såpass annerledes enn engelsk og norsk. Jeg har fått testet det latviske språket litt på byen og på butikken, og jeg kan se at de ellers sure kassadamene lyser opp da de ser jeg prøver. Politikk og kjønn var så som så, men var spennende å lære litt om hvordan kjønnsforskjellene i politikken rundt omkring er, da dette som regel er veldig annerledes i forhold til Norge.
Foruten om alt klusset med fagene så har utveksling vært en bra opplevelse, og vi har skapt mange gode minner. Jeg har fått kunnskap og erfaringer her som jeg skal ta med meg videre i livet, og jeg er veldig glad for at jeg ga utveksling en sjanse. Jeg vil anbefale alle å dra på utveksling fordi jeg kan love dere at det er en erfaring dere har lyst på senere i livet.