Jeg heter Carl Henning og studerer Master in Applied Computer Science, med fokus på Machine Learning og Cyber-Physical Systems. Det er et ganske fint sammensatt studium som legger grunnlaget for forskning innen disse temaene. Etter å ha blitt venner med flere utvekslingsstudenter og hørt deres erfaringer over semestrene, visste jeg at jeg kom til å angre om jeg ikke prøver å søke om utveksling. På høgskolens nettsider, sto det at det andre semesteret er det semesteret er mest egnet for å utveksle, og det er jeg enig i, da jeg har rekt å få det grunnleggende for masterstudiet i det første semesteret, klar til å bygge videre hos HiØ eller i utlandet. Etter at søknaden gikk gjennom og alt var på stell, var det bare å pakke sakene (Ikke glem ostehøvel og flagg for 17.mai!), og oppleve det QUT og Australia hadde å by på!
Universitetet
QUT eller Queensland's University of Technology, er et universitet med fokus på teknologi, bl.a. QUT har to campuser, Gardens Point og Kelvin Grove. Gardens Point campus er det campuset jeg hadde alle mine timer og det ligger midt i hjerte av Brisbane CBD (Central Business District). Skolebyggene på campus er delt inn i bokstaver, men det er ikke alltid de ligger i rekkefølge, så i starten er det lurt å ha appen deres, eller et kart, som man får ut delt. S-blokka er det bygget som rommer mesteparten av IT forelesninger, «Tutorials» og «Practicals».
Mottak
QUT har en ordning man kan melde seg på hvor førstegangs internasjonal student kan få skyss fra flyplassen med drosje, til der du bor. Denne var enkel og grei, hvor skolen trenger bare dato, flightnummer og estimert landingstidspunkt, da drosjesjåføren følger med på tiden og stod da med skilt ved ankomstområdet.
Introduksjonsuken, kalt «orientation week» eller O-Week (ettersom de teller skoleukene starter på 1, uken etter), hender det mye kult på skolen. Det er omvisningsturer rundt byggene, «booths» hvor skoleklubber og diverse organisasjoner viser seg frem, og ofte gir bort gratis stæsj, kalt «freebies». I tillegg, har de 2$AUD lunch, hvor du kjøper bonger og bruker de hos matvognene på skolen. Mange av arrangementene som skolen holder, må man melde seg på skolens nettsider. Jeg fant animeklubben som den mest interessante av klubbene, da de har ukentlige animevisninger og generelle sosiale begivenheter i noen helger. På en god andreplass var surfeklubben som en utfordring til meg selv, da de arrangerer surfekurs og turer til strender.
Skolen pleier å kjøre et felles møte for internasjonale studenter i et felles auditorium, i tillegg til et sikkerhetsgjennomgangsmøte og diverse mingle møter.
Emner
Jeg valgte å studere disse emnene hos QUT:
- ENN523: Advanced Network Engineering
- IFN509: Data Exploration and Mining
- IFN648: Applied Cryptography
- IFN667: Enterprise IoT Systems
Hvert emne teller 7,5 studiepoeng (ECTS), som betyr at man må studere 4 emner for å få 30 studiepoeng. Valgene mine var basert på at utvalget var noe begrenset, ettersom jeg søkte på fag for masterstudium/masternivå (ender i N), så disse var de som var nærest det jeg skulle ha på HiØ, og som jeg tenkte hørtes spennende ut. Dessverre valgte QUT å kjøre 2 av fagene som kun online fag (IFN667 og ENN523), og IFN509 krasjet med IFN648 i timeplanen. Så i praksis var 3 av 4 fag online på zoom eller opptak.
Advanced Network Engineering er et fint fag med en kunnskapsrik foreleser, men faget inneholder ingen praktiske laber og er ganske teoritungt. De fleste av oppgavene var å ta teorien gjennomgått i timen og lage en overordnet plan ut ifra en påfunnet bedriftssituasjon. Arbeidet er i gruppe på 3 eller flere.
Data Exploration and Mining setter høye forventninger til studentene til hva de plukker opp i løpet av faget. Mye av arbeidet er å ta teori og eksempler gjennomgått i faget og bruke de på et gitt datasett. Arbeidsmengden er grei og eksamenen forventer at du kan noen av algoritmene for hånd. Arbeidet er i gruppe på 3 eller fler.
Applied Cryptography, min personlige favoritt, har en entusiastisk foreleser, som tar i bruk praktiske verktøy, som cryptool, for utforske faget. Du blir tatt med på en reise gjennom historien av kryptografi, samt forståelse og mestring av de forskjellige algoritmene. Ved hvert «trinn» i historien, blir det satt spørsmål til svakheter, som tar deg videre til mere moderne kryptografi metoder, helt frem til de som aktivt brukes i dag og til fremtidsrettede epileptisk kurve kryptografi. Konseptene blir brutt ned i forståelige biter og ah-ha opplevelsene er en fryd.
Enterprise IoT Systems tar for seg IoT fra, vel, enterprise siden, ikke smarthjemmet ditt. Eksempler er digitaliserte bomveier, smart strømnett og luftkvalitetsmålere. Faget går ut på å bryte ned systemet i komponenter og «designe» et IoT system, fra enhet til cloud. Det er ikke noen praktiske labber i faget, så alt er teoretisk.
Bolig
QUT anbefaler at (internasjonale) studenter ser og undersøker boligene før man signerer leiekontrakt. Dette følte jeg ble for mye for meg, da jeg ikke ønsket å utsette meg for det potensielle stresset med å booke meg inn på hotell/AirBnB noen uker og håpe på at jeg skal finne et sted å bo. Jeg tok heller kontakt med ANSA om det å blindt reservere seg inn på «studentsamskipnadene» var et trygt valg. De sa at det var det, så da gjorde jeg det.
Jeg landet på Student One, en «premium» studentsamskipnad lokalisert midt i Brisbane CBD (Central Business District). Prisen kom på ca 12000kr per måneden, da jeg bodde i kollektiv, men med eget bad. De har 24/7 resepsjon og var veldig flinke med å ta imot studenter og hjelpe de med hva de må signere og hva reglene er. Hos Student One var det mange severdigheter som, basseng, treningsrom, takterrasse med grill, osv.
Man kan sikkert få seg en billigere bolig en det jeg hadde, men da jeg var i Brisbane, var det vanskelig å finne noe sentrumsnært på boligmarkedet. Etter flere flommer og høy etterspørsel, var det flere studenter som hadde vansker med å finne et sted å bo. Så retrospektivt, angrer jeg ikke.
Sosiale aktiviteter
Både QUT og Student One kjørte sosiale aktiviteter. QUT har en del aktiviteter for internasjonale studenter i starten, men man må huske på å melde seg på. Disse er meet-and-greets , filmkveld, og mer.
Student One har en egen månedskalender, hvor de hver måned henger opp plakater med aktiviteter de holder. De henger også opp tilbud for aktiviteter som holdes av andre seriøse reiseselskaper. Aktivitetene de holder var filmkveld, bli kjent kvelder, pannekakemandag med spill, silent disco, osv.
Det er en del student orienterte hendelser som skjer i Fortitude valley. Jeg var på et ved The Met som hadde et «start of the semester party». Dette bør definitivt sjekkes ut.
Jeg vill også sterkt anbefale om å sjekke ut det månedlige ravefesten som blir holdt hos Greaser i Fortitude Valley, om det interesserer deg. Mange gode minner der fra.
Utbytte
Jeg vil først og fremst si at jeg har fått en gjeng med nye venner som jeg definitivt ønsker å se igjen en dag. Vi har funnet på mye sprell i Brisbane.
Faglig, tenker jeg at jeg har blitt mye bedre i Engelsk og tatt med meg den herlige Australske aksenten hjem med meg. Jeg føler det er mye enklere nå enn før å snakke Engelsk, spesielt med tanke på at skriftlig engelsk er ikke er helt som den muntlige. Litt som da vi i Norge bruker ord som «jo» i dagligtalen, men sjeldent bruker den i skriftlige tekster. Mange setninger i muntlig engelsk kan starte med «I mean, …» og «Like, …» og annet fluff som hjelper med flyten.
Jeg vil definitivt anbefale andre som føler kall om å utveksle, å velge Australia. For meg personlig, var et halvt år den perfekte lengden på oppholdet. QUT har fine campuser og bra forelesere. QUT er behjelpelige med det meste, da det bare er å ta turen innom HiQ. Nå må det sies at HIØ ikke har avtaler med andre Australske universiteter enn QUT, men QUT fungerer supert!