Jeg dro ned med flere studenter fra klassen i januar, rundt en måned før skolen skulle starte der nede. Dette er fordi vi som gruppe hadde planlagt flere reiser sammen rundt i Australia før semesterstart. Det er viktig å poengtere at da må man spare egne penger ved siden av de du får fra lånekassen. Jeg valgte å gjøre nettopp dette for å kunne gjøre mest mulig ut av mitt opphold.
Min venninne hadde allerede vært der et semester og ordnet derfor bolig til oss. Bolig kan man få hjelp til å ordne av QUT, men vi valgte å gå via australske nettsider (realestate.com.au eller Hive Student Accommodation er noen eksempler) som tilbød utleie. Selv om de fleste utleiere er legitime og seriøse så anbefaler jeg at man møter til visning og huseier/utleier før man bestemmer seg. Det finnes useriøse og vanskelige utleiere og de vil man ikke bli sittende igjen med når man skal ha sitt livs beste opphold. Vi hadde et eget hus i Milton med plass til vi som skulle bo der, kun en busstur unna campus Gardens Point og et bytte eller en 2 km gange til Kelvin Grove (vi tok bussen, for det er helt enormt mange bakker i Brisbane). Milton ligger i et ganske rolig og relativt sentralt. Det var både buss-, tog-, bysykkel-, og båtforbindelser til byen, så det var relativt lettvint å komme seg rundt. I Australia betaler man ofte ukesvis, men vi ordnet en månedlig betaling med vår huseier, slik at vi som ikke trengte det, skulle slippe å ha australsk bankkonto.
Før semesterstart var vi i både Noosa i Sunshine Coast og Carins, som er best kjent som byen som huser det enorme korallrevet Great Barrier Reef.
Liker du sol, varme og bading, noe som jeg vil tro du gjør når du velger et utvekslingsopphold til Australia, bør man ikke gå glipp av et besøk til et av verdens største organismer. Jeg både dykket og snorklet i Cairns for å se på koraller og fisk, men at jeg skulle se både skilpadder og en liten hai krysset av mange punkter på min bucketlist.
Sommeren i Australia spenner seg fra november til februar/mars og dersom du vil gjøre sommeraktiviteter bør man reise ned tidligere så man får gjort det før studiestart, for deretter kommer høst og vinter. Ja, det blir faktisk kaldt i Australia og det hadde ikke jeg tenkt på når jeg dro ned, så husk at kulden når også dit og pakk nok og riktige klær!
Men man drar dit for skole, så det blir ikke et ferieopphold i seks måneder. Det semesteret var jeg veldig lite motivert for skole og møtte dessverre lite opp. Heldigvis kunne jeg ta det igjen med innspilling av timene eller lecture recordings som de kalte det. Dette gjorde at jeg fortsatt kunne jobbe med skole hjemmefra om jeg ikke hadde mulighet til å dukke opp. Jeg anbefaler likevel å engasjere seg litt mer i skolen, da kan man få gode venner og finne morsomme aktiviteter som skolen tilbyr. I tillegg hadde de et system hvor man samlet seg i mindre grupper og hadde klassediskusjoner, dette ble kalt tutorials og anbefales å møte opp til siden det ofte ikke spilles inn. Her kan studenter aktivt delta i timen og kan virke mindre skummelt enn de store salene med over 200 mennesker til stede. Skolen har også masse hjelperessurser og en egen HIQ som hjelper deg med blant annet student-id, printing og din egne qut-profil. Du får masse hjelp, bruk det flittig!
Selv om vi hadde skole, så var helgene til fritid, og Brisbane tilbyr kjempemasse aktiviteter hele tiden. Disse kan også være gratis, hvis man ikke har så mye penger. Jeg anbefaler blant annet å være med på byturen som forsikringsselskapet ANSA tilbyr i fadderukene. Her kan du bli kjent med hele byen og deretter kan man utforske byen på egenhånd eller med venner. Følg med på Facebook-sider til barer, botaniske hager, parker osv. og selvsagt følg ANSA Brisbane sine sider, så kan man få med seg masse aktiviteter som er rimelig eller gratis! Som student får du også 50% rabatt på kollektivtransport og kan dermed få superbillige dags-/helgereiser til både Sunshine Coast og Gold Coast. Skaff deg GoCard (kollektivtransportkort) med en gang du kommer ned og så snart du har registrert deg til alle fagene, kan du få concession fare med all kollektivtransport.
To andre ting du bør ordne så fort du kommer ned er telefon, jeg kan anbefale Vodafone sitt sim-kort som gir mye data og koster ikke altfor mye. De er svært hjelpsomme i butikken, så ikke vær redd for å spørre. Hvis du skal leie vil de fleste kreve at du også har australsk bankkonto, og Commonwealth funket bra for oss. Hvis du leier med flere du kjenner kan det holde at en har konto og styrer med betaling, men husk at det er overføringsgebyrer fra norsk til utenlandsk konto.
Nok med det kjedelige praktiske. Hvis du er glad i mat og drikke så tilbyr Brisbane masse av dette. De har foodcourt i alle sine sentre og i helgene ved Northshore er et sted som heter Eat Street. Eat Street selger mat, desserter og drikke fra hele verden. De har til og med svensk godteri! Dette vil jeg anbefale alle som studerer i Brisbane å utforske, det tar en time med båten, men er verdt tiden og er nesten gratis å komme seg dit (tror vi betalte 8kr med studentrabatt). Å reise i Australia er helt fantastisk og jeg anbefaler virkelig alle å spare opp en liten ekstra slant for å kunne gjøre dette. Man kan budsjettere riktig og dermed få mulighet til å maksimere sitt opphold. Vi dro på roadtrip fra Brisbane og ned til Sydney og videre til Melbourne. Dette kan man gjøre billig om man leier en bil man kan sove i eller sover billig på hostell eller motell. Australiere er også svært høflige og hjelpsomme og man kan få mye ut av en samtale med en tilfeldig på butikken, vær åpen og spør!
Vi besøkte også Auckland og Hobbiton under vårt opphold og det anbefales på det sterkeste om man har pengene til det. New Zealand er et fantastisk land med helt eksepsjonell natur. Og hvis man er en ringenes herre/hobbiten fan slik som meg, så er pengene verdt turen til Hobbiton for å oppleve dette. Her får du en egen guide til din gruppe som viser deg rundt og man kan ta masse flotte bilder, drikke hobbit-øl og spise god mat.
Australia for meg har gitt meg noen minner jeg aldri kommer til å glemme og jeg anbefaler alle som liker bylivet, kombinert med sol og varme å dra til Brisbane og Queensland University of Technology. Jeg vet også at utvekslingen min kan komme godt med når jeg skal ut i praksis og senere i min jobbsøkerprosess, i mitt felt er internasjonal erfaring veldig relevant.
Om noen lurer på hva som helst angående utveksling, Brisbane eller QUT så er det bare å ta kontakt på mail: sofie.n.skeie@gmail.com eller på Facebook-messenger: Sofie Nygaard Skeie
