Hederstegn i gull for sine fortjenester for republikken Østerrike

(På bildet, fra venstre Steinar Nybøle, den Østeriske ambassadøren Thomas Wunderbaldinger og til høyre Elin Nesje Vestil. Foto: Darko Wakounig.)

Elin Nesje Vestli er professor for tyskspråklig litteratur- og kulturvitenskap og var i perioden 2006 til 2012 rektor ved Høyskolen i Østfold. Steinar Nybøle er lederen for Nasjonalt senter for fremmedspråk i opplæringen i Halden.

Østerrikes forbundspresident Heinz Fischer tildelte de høye utmerkelsene den 30. mars 2012.

Elin Nesje Vestli har studert germanistikk og nordistikk i Oslo, og teatervitenskap ved universitetet i Wien og ved Freie Universität Berlin. I 1992 ble hun amanuensis for tyskspråklig litteraturvitenskap ved Østfold Distriktshøgskole (ØDH), som senere ble omorganisert til Høyskolen i Østfold. 1996 rykket hun opp til stillingen som førstelektor. 1997 avholdt hun sin disputas om tysk dokumentardrama og –teater på 1960-tallet ved Universitet i Oslo, i 2004 ble hun utnevnt til universitetsprofessor. Mellom 2006 og 2012 var hun rektor ved Høyskolen i Østfold, i august 2012 skal hun begynne på et ettårig forskningsopphold i Wien.

Vestlis akademiske karriere vitner om stor interesse og engasjement for østerriksk litteratur og kultur, noe som også gjenspeiler seg i hennes virke som lærer og forsker: Østerriksk litteratur står i fokus for hennes forelesninger og hennes tallrike publikasjoner. Dette er et svært viktig bidrag til formidlingen av østerriksk samtidslitteratur i Norge. Elin Nesje Vestlis sterke fokus på Østerrike har vært toneangivende også ved utvelgelsen av studiepensum, utvekslingsavtaler, utvelgelse av gjesteforelesere og ved videreutdanningen av tysklærere ved Høyskolen i Østfold. Gjennom tildelingen av hederstegnet i gull skal hun også hedres for sitt engasjement i forbindelse med flyttingen av biblioteket fra det nedlagte Østerrike-senteret i Skövde (Sverige) til Halden i 2011. Denne samlingen skal snart bli tilgjengelig for et stort og bredt publikum som en del av biblioteket til Høyskolen i Østfold.

Steinar Nybøle studerte tysk og engelsk i Oslo og tok doktorgraden ved Christian-Albrechts-Universität i Kiel med fagene tysk språkvitenskap / eldre tysk litteraturvitenskap. Hans akademiske karriere er tett knyttet til Høyskolen i Østfold. I årene 1990 til 2010 virket han som dosent for tysk språk og kultur, i tillegg til at han innehadde en rekke høye administrative verv. Siden 2010 har han vært leder for Nasjonalt senter for fremmedspråk i opplæringen i Halden. Som et ledd i sin undervisnings- og forskningsvirksomhet har han hatt en rekke utenlandsopphold blant annet i Wien, Graz og Krems hvor han har vært aktiv som gjesteforeleser ved de derværende universiteter og høyskoler. Dessuten har han vært kontaktperson for norske studenter under deres utenlandsopphold.

Nybøle har hittil i sin yrkesmessige karriere satset spesielt mye på den universitets- og skolemessige utvekslingen med Østerrike, noe som har bidratt vesentlig til formidlingen av østerriksk litteratur og historie, så vel som den østerrikske språkvarianten av tysk i Norge. Særlig fortjent har han gjort seg fordi han i en årrekke har organisert Østerrike-dager for skolelærere, og fordi han bisto med uvurderlig hjelp ved overføringen av det nedlagte Østerrike-senterets bibliotek i Skövde til Halden.